Cord, 1930, L29

Errett L. Cord è stato uno dei personaggi più innovativi del panorama automobilistico americano tra gli anni Venti e Trenta. Proprietario di Auburn e Duesenberg, decise di creare un nuovo marchio che portava il suo nome, con l’obiettivo di lanciare un’automobile destinata a una fascia di mercato superiore alla Auburn (circa 1.000-1.500 dollari), ma più accessibile rispetto ai prezzi stellari della Duesenberg (10.000-13.000 dollari).
Sorprendentemente, scelse di dotarla di trazione anteriore di serie, una soluzione rivoluzionaria per il 1929, che garantiva un’eccezionale tenuta di strada e distingueva la L29 dal resto della produzione americana. Il lungo motore Lycoming a 8 cilindri in linea era ruotato, con il gruppo trasmissione collocato davanti a esso.
L’elegante carrozzeria si riconosceva per la stretta calandra appuntita e il cofano anteriore lunghissimo; il telaio basso e diritto contribuiva a creare un abitacolo sorprendentemente spazioso, libero dagli ingombri dell’albero di trasmissione. Offerta a un prezzo di 3.095 dollari, la Cord L29 fu prodotta in circa 5.300 esemplari: molti per una vettura così innovativa, pochi rispetto ai numeri abituali di un’automobile statunitense di quella fascia.

Marketing - I pubblicitari dell’epoca chiamavano il telaio della Cord “piano come un tappeto” perché, non avendo l’albero di trasmissione che correva sotto l’abitacolo, il pavimento interno era incredibilmente basso e piatto. Era considerato un argomento di vendita importante: le signore dell’alta società potevano “entrare e uscire con grazia, senza sollevare la gonna”.

Lo stile europeo - Molti carrozzieri europei erano affascinati dalla Cord L29 e alcuni esemplari furono trasformati in versioni speciali. Ai Concorsi d’Eleganza faceva concorrenza diretta alle Hispano-Suiza e alle Isotta Fraschini.

La sfida di Wall Street -Errett Cord, giovanissimo imprenditore (aveva meno di 35 anni), arrivò a controllare un impero automobilistico con Auburn, Duesenberg e Cord, e nel 1929 era considerato uno degli uomini più promettenti d’America. L’uscita della Cord L29 coincise con l’inizio della Grande Depressione, proprio mentre a Wall Street si preparava il crollo della Borsa. Un tempismo che molti giudicarono una vera sfortuna commerciale.