Ensign, 1914, Pocket N°1

All distance Pocket Ensign N°1, 1914, Inghilterra

Prodotta nella prima metà del Novecento dalla Houghton-Butcher Manufacturing Company di Londra, la All Distance Pocket Ensign No. 1 è un significativo esempio dell’evoluzione della fotografia portatile dell’epoca. Le sue dimensioni compatte, unite alla struttura pieghevole, la rendevano un apparecchio pratico e adatto sia agli appassionati sia agli utenti meno esperti.
La storia industriale del marchio Ensign affonda le radici nel XIX secolo, quando la Houghton divenne una delle più importanti aziende britanniche del settore fotografico. Nel 1915 si associò alla W. Butcher & Sons, formando la Houghton-Butcher, che nel 1930 assunse il nome Ensign Ltd.. La società produsse modelli divenuti iconici, come la celebre Ensign Ful-Vue, mantenendo una posizione di rilievo nel panorama fotografico britannico fino alla Seconda Guerra Mondiale. Dopo ulteriori fusioni e cambi societari, la produzione di fotocamere cessò nel 1961, quando l’azienda si orientò verso altri settori.
Il modello fu inizialmente commercializzato semplicemente come “All Distance Folding Ensign”, disponibile in versione completamente nera con il logo Ensign sul pannello frontale. Soltanto in seguito, con l’introduzione della variante No. 2 rivestita in pelle, venne introdotta la distinzione No. 1.
L’esemplare conservato nel Museo rappresenta una ricercata versione colorata di questa fotocamera tascabile: il classico corpo pieghevole in metallo nero è rifinito con una particolare vernice marrone, una variante meno comune che aggiunge ulteriore interesse storico-collezionistico all’apparecchio.